Tombouctou (République du Mali)

Tombouctou est une ville oasis de l’État du Mali, en Afrique occidentale. Située à cinq kilomètres du fleuve Niger, elle est depuis des siècles une étape incontournable du commerce transsaharien. La ville abritant l’université Sankoré s’est imposée dès les 15e et 16e siècles comme un centre de savoir du monde islamique.

Les trois mosquées caractéristiques de Tombouctou (Djinger-ber, Sankóre et Sidi Yahia) ainsi que les 16 cimetières et mausolées font partie du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1988.

Dans les années 1990, les Touaregs se sont soulevés dans le but de proclamer leur propre État. La rébellion s’est terminée par l’incinération symbolique de leurs armes, en 1996. Un monument dit de la « Flamme de la paix » a été construit pour commémorer cet accord de paix historique.

En 2006, Tombouctou a été élue capitale mondiale de la culture islamique.

La ville a été occupée par les rebelles islamistes en avril 2012 et n’a pu être reprise par les troupes françaises et maliennes qu’en janvier 2013. L’occupation fut marquée par de nombreuses exactions, arrestations et actes de torture. Les écoles furent fermées et les infrastructures complètement détruites. Les islamistes incendièrent une bibliothèque peu avant la reconquête de la ville, entraînant la destruction d’écrits séculaires uniques. Les dons des citoyens de Chemnitz ont permis de réunir 10 000 euros destinés à la reconstruction d’écoles et d’infrastructures.

Dans le cadre du jumelage avec Tombouctou, Chemnitz avait déjà récolté des dons dans le but de financer la plantation de nombreux arbres, de fournir du matériel scolaire, de mettre en place un service de transport d’urgence équipé de matériel et d’appareils médicaux et de doter l’hôpital régional d’une installation solaire. Les représentants du Deutscher Entwicklungsdienst (« service du développement allemand », DED en abrégé) ont apporté un précieux soutien sur le terrain.